Aún falta para que comience el Mundial 2026, pero una de las historias más sorprendentes ya está dando la vuelta al planeta.
El protagonista es Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, quien hasta hace pocos días tenía poco más de 4.700 seguidores en Instagram pese a llevar más de una década representando a su país en el fútbol internacional.
Todo comenzó cuando el creador de contenido argentino Valen Scarsini decidió buscar al futbolista con menos seguidores entre todas las selecciones clasificadas para la próxima Copa del Mundo.
Tras revisar cientos de perfiles, encontró a Payne y lanzó un desafío a su comunidad: convertir al lateral neozelandés en una de las figuras más populares del torneo antes de que comenzara la competencia.
La propuesta rápidamente se volvió viral.
Miles de usuarios comenzaron a seguir al futbolista, compartir su perfil y mencionarlo en redes sociales. En cuestión de horas, el fenómeno trascendió fronteras y sumó la participación de creadores de contenido, influencers, páginas deportivas e incluso marcas reconocidas.
El crecimiento fue explosivo.
En menos de dos días, Tim Payne pasó de tener apenas 4.715 seguidores a superar el millón de seguidores en Instagram, una cifra que habitualmente alcanzan figuras deportivas de primer nivel mundial.
Al principio, el propio jugador no entendía qué estaba ocurriendo ni por qué sus redes crecían a una velocidad tan extraordinaria.
Sin embargo, una vez que conoció el origen de la iniciativa, agradeció públicamente a Valen Scarsini y a toda la comunidad hispanohablante que impulsó la campaña.
Incluso compartió un mensaje en español para agradecer el apoyo recibido y reconocer a quienes hicieron posible el fenómeno.
Mientras continúa aumentando su popularidad, muchos ya consideran esta historia como uno de los relatos más curiosos y emotivos en la previa del Mundial 2026.
Una muestra más de cómo el fútbol y las redes sociales pueden unir a personas de distintos países alrededor de una historia tan simple como extraordinaria.
